Фамилия Яковеле — один из тех случаев, когда на слух и на письме она выглядит нерусской, хотя по корню — чисто русская. Секрет в суффиксе. В русской ономастике фамилии на -еле почти не встречаются; это типичный балтийский или, реже, польский патронимический формант. Перед нами, скорее всего, результат адаптации: носитель фамилии или его предок попал в среду, где фамилии оформляли по местной модели — литовской или латышской. Исходная русская форма могла быть Яковлев, но под влиянием балтийского языка суффикс -ев превратился в -еле.

Основа фамилии — каноническое крестильное имя Яков. Это русская форма древнееврейского имени Иаков (Яаков), которое означает «держащийся за пятку» или «заплетающий пятку» — по библейскому сюжету, где Иаков родился, держась за пятку брата-близнеца Исава. В народном сознании имя прочно ассоциировалось с «пронырливым», «идущим следом», но к моменту закрепления фамилий в XVI–XVII веках это было уже простое и распространённое имя, без всякого прозвищного оттенка.

Интересно, что фамилия Яковеле встречается в основном в западных регионах бывшей Российской империи — в Беларуси, Литве, Латвии, а также у потомков переселенцев из этих мест. Если ваш предок носил такую фамилию, он мог быть крестьянином, мещанином или мелким служилым человеком, жившим на землях, где русское имя получило балтийское «оформление». В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, эта — маркер определённой исторической границы: места, где славянская и балтийская традиции смешивались. Искать её корни стоит не в центральной России, а в тех краях, где когда-то проходил рубеж между Великим княжеством Литовским и Московским государством.