Фамилия Яковель звучит редко, но её происхождение прослеживается достаточно ясно. В основе лежит имя Яков — русская народная форма канонического имени Иаков. В отличие от распространённых фамилий Яковлев или Яковенко, здесь сработала иная словообразовательная модель: суффикс -ель.

Суффикс -ель в русских фамилиях встречается нечасто. Он характерен для прозвищ и фамилий, образованных от глагольных основ (например, Грызель, Кипель), но в случае с Яковель он, скорее всего, присоединился к имени напрямую. Такая модель могла сложиться в говорах, где личные имена укорачивали или переоформляли, придавая им оттенок ласкательности или, наоборот, пренебрежения. Яковель можно понять как «маленький Яков» или «Яков, сын Якова» — фамилия закрепилась за потомком человека, которого в обиходе звали именно так, а не полным именем.

География бытования фамилии — преимущественно запад и юго-запад России, а также Украина и Белоруссия. В этих регионах суффикс -ель встречается чаще, чем на севере или востоке. Встречаются варианты написания Яковель и Яковел, что связано с особенностями произношения безударного «е» в разных диалектах.

Сословная принадлежность носителей фамилии не фиксируется однозначно. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века Яковели попадаются и среди крестьян, и среди мещан. Ремесленная или профессиональная привязка отсутствует: фамилия чисто патронимическая, то есть указывающая на отца. Если ваш предок носил эту фамилию, его звали по отцу Яковом, но прозвище или обиходное имя приняло такую нестандартную форму.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Яковель стоит особняком. Яковлев — стандартная притяжательная форма («чей?» — Яковлев сын). Яковенко — украинская модель на -енко. Яковель же — более редкий и локальный вариант, который мог возникнуть как прозвище в конкретной семье или деревне и не получить массового распространения. Поэтому встретить однофамильцев сегодня — большая редкость.