Фамилия Яковищук — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель превращает личное имя в родовое прозвище. В её основе лежит каноническое имя Иаков, которое в народной русской и украинской традиции звучало как Яков. Суффикс -ук (в варианте -щук) в украинской ономастике — один из самых распространённых патронимических показателей. Он указывал на принадлежность к отцу: Яковищук буквально означает «маленький Яков» или «сын Якова». Вариант с -щук вместо простого -ук появляется в тех случаях, когда основа оканчивается на согласный, и иногда несёт дополнительный оттенок уменьшительности или принадлежности к младшей ветви рода.

География фамилии почти целиком привязана к западным регионам Украины — Волыни, Подолью, Полесью. В этих краях суффикс -ук/-чук встречается в девяти из десяти крестьянских фамилий. Яковищук — типично сельская фамилия, и её носители в XIX веке почти наверняка были крестьянами или мещанами. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые в Российской империи чаще получали дворяне и духовенство, украинские патронимы на -ук закреплялись за простым людом, часто фиксируясь в метрических книгах при записи новорождённых.

Интересно, что в польских и литовских документах XVI–XVII веков эта фамилия могла записываться как Jakowiszczuk или Jakowiszczyk — через шипящий, под влиянием польской орфографии. Со временем написание унифицировалось. В современной Украине фамилия остаётся редкой, но устойчивой: по данным переписей, наибольшая плотность носителей — в Ровенской и Житомирской областях.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Яковенко, Яковлев, Яковчук — показывает, что Яковищук занимает свою нишу: если Яковенко типично для центральной и восточной Украины, а Яковлев — для России, то Яковищук — маркер именно западного региона, где суффикс -щук стал нормой. Двойная буква «щ» в корне — не ошибка, а результат фонетического слияния: в украинском языке сочетание «ск» перед суффиксом давало «щ», поэтому форма Яковищук произносится и пишется именно так.