Фамилия Якубець — характерный пример украинской или польской фамилии, образованной от имени Якуб (аналог русского Яков). Читатель, ищущий эту фамилию, скорее всего, столкнётся с двумя ключевыми вопросами: откуда взялся мягкий знак и почему окончание не «-ов» или «-ин». Ответ кроется в модели образования и географии бытования.

Основа фамилии — крестильное имя Якуб, которое через греческий Иаков восходит к древнееврейскому Яаков («держащийся за пятку», в переносном смысле «следующий»). Суффикс «-ець» (в польской орфографии -ec, в украинской -ець) указывает на принадлежность или происхождение. В восточнославянской традиции такой суффикс часто давал фамилии со значением «сын Якуба» или «человек из рода Якуба». В отличие от русских фамилий на «-ов» (Якубов), украинские и польские модели предпочитали именно этот формант, особенно на западе Украины и в восточных воеводствах Польши.

Географически фамилия Якубець наиболее плотно встречается на западе Украины — в Галичине, на Волыни, а также среди украинской диаспоры в Польше. Встречаются варианты написания: Якубец (без мягкого знака, что характерно для русифицированных записей XIX века) и Якубец (в польской транскрипции Jakubiec). В России фамилия редкая, её носители — потомки переселенцев с Украины или белорусов.

Социальный контекст: фамилии на «-ець» часто носили крестьяне и мещане, реже — шляхта. В реестрах Речи Посполитой XVI–XVII веков фамилия Якубець встречается среди казаков и селян, что указывает на демократическое происхождение. В отличие от фамилий на «-ський» (Якубський), которые могли указывать на принадлежность к шляхетскому роду, Якубець — фамилия простого человека, чей предок носил имя Якуб.

Ономастический словарь Б. Унбегауна упоминает, что фамилии с суффиксом «-ец» (в том числе украинские на «-ець») были особенно популярны в XVI–XVII веках, когда происходила массовая фиксация прозвищ и отчеств. Таким образом, предок носителя фамилии Якубець жил, скорее всего, на западноукраинских или польских землях, был крестьянином или ремесленником, а его отца звали Якубом. Фамилия не имеет отношения к каким-либо дворянским титулам или родовым гербам, но сохраняет чистую, прозрачную этимологию.