Фамилия Яменский — одна из тех, чей корень не лежит на поверхности. Если слышишь «Яма», первая мысль — географическое прозвище: человек, живший у оврага или в низине. И это действительно рабочая версия, но не единственная и, возможно, не главная.

Словообразовательная модель указывает на суффикс -ск-, типичный для польской, украинской и белорусской шляхты, а также для русских дворянских и семинарских фамилий. В восточнославянской традиции фамилии на -ский чаще означали владельческое или топонимическое происхождение: «из Яменского» — то есть из села или поместья с названием Яменка, Ямное, Ямы. Таких топонимов в России и на Украине немало, особенно в черноземных областях. Например, село Яменка есть в Воронежской области, а Ямное — под Воронежем и в Белгородской. Предок носителя фамилии мог быть либо помещиком из этих мест, либо крестьянином, которого записали по месту жительства.

Однако стоит рассмотреть и другую версию — профессиональную. В польском языке «jama» — это нора, берлога, а «jamać» (устар.) — хватать, ловить. Прозвище Яменский могло закрепиться за охотником, ловчим или звероловом. В Великом княжестве Литовском, куда входили земли современной Беларуси и Украины, фамилии на -ский активно давались шляхте по названию имения, но если имение называлось Ямы, то владелец мог получить прозвище Яменский. В этом случае фамилия — чисто топонимическая, без связи с профессией.

Спорный момент — возможная связь с тюркским «яма» (почтовая станция на Руси, откуда пошло слово «ямщик»). Теоретически Яменским могли назвать сына ямщика или человека, жившего при яме (почтовой станции). Но это менее вероятно: фамилии от «ямщик» обычно образовывались через суффикс -ов (Ямщиков), а суффикс -ский для такого корня нехарактерен. Он скорее говорит о владении или принадлежности к месту.

В итоге самая правдоподобная версия — топонимическая: предок Яменского происходил из села Яменка или Ямное. Вторая по вероятности — прозвище охотника (от польского «jama»). Сословно фамилия не дает однозначного ответа: носители могли быть и крестьянами, и мещанами, и дворянами — все зависело от конкретной ветви рода.