Фамилия Янчис — редкий для России пример фамилии, образованной по литовской модели. Её основа — мужское имя Ян, которое в Литве и соседних балтийских землях было формой имени Иван (Иоанн). Суффикс -ис характерен для литовских фамилий, особенно тех, что закрепились в XIX веке, когда литовцам, не имевшим наследственных родовых имён, официально присваивали фамилии по имени отца. Таким образом, Янчис — буквально «Янов», то есть сын или потомок человека по имени Ян.

Географически фамилия почти наверняка происходит из исторических земель Великого княжества Литовского, где веками жили балтийские народы, а польский и русский языки влияли на местную ономастику. Сегодня носители фамилии Янчис встречаются в Литве, Латвии, а также среди потомков литовских переселенцев в Беларуси, Польше и на северо-западе России (Калининградская область, Псковщина). В русских документах фамилия могла писаться с окончанием -ис или, при адаптации, превращаться в Янчисов.

С точки зрения словообразования интересно, что суффикс -ис в литовском языке — один из самых распространённых. Он соответствует русскому -ов/-ев, но указывает на принадлежность не через притяжательное прилагательное, а через патронимическую форму. Встречаются и однокоренные литовские фамилии: Янкаускас, Янушкевич, но Янчис стоит особняком — краткая, без дополнительных суффиксов, что выдает её происхождение от простого прозвища или имени, а не от топонима или профессии.

Версия о польском происхождении возможна, но менее вероятна: в польском языке фамилия звучала бы как Янчиц или Янчик. Литовский суффикс -ис — главный маркер, и именно он подсказывает, что предки носителя этой фамилии, скорее всего, говорили по-литовски и жили в среде, где фамилии давали по отцу, без сословных привязок. Среди дворянских родов Янчис не значится — это фамилия крестьянская или мещанская, каких в Литве были тысячи.