Фамилия Янчиев — редкий пример, когда тюркская основа попала в русскую фамильную модель через кавказское посредничество. Если разбирать её по составу, то корень «Янч» и суффикс «-иев» сразу выдают нерусское происхождение: в восточнославянской традиции фамилии на «-иев» обычно образовывались от имён на «-ий» (например, Дмитриев, Григорьев), но здесь основа другая.

Скорее всего, Янчиев — это русифицированная форма осетинской или ингушской фамилии. В осетинском языке распространены фамилии на «-иаты» (например, Алборты — Алборовы), которые при переходе в русскую среду часто получали окончание «-иев». Так, осетинская фамилия Янчиаты (Янчиты) в документах XIX — начала XX века превращалась в Янчиев. Корень «Янч» восходит к личному имени Янчи, которое в свою очередь является уменьшительной формой от имени Ян — осетинского варианта имени Иван. То есть предок носителя фамилии был просто «маленьким Ваней» или «Ваней» на осетинский лад.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с тюркским именем Янчы, что значит «новый» или «молодой». В таком случае фамилия могла бы возникнуть у народов Северного Кавказа, испытавших тюркское влияние (ногайцы, кумыки). Но осетинский вариант выглядит убедительнее, потому что именно в осетинской среде фамилии на «-иев» стали массовыми и хорошо документированы.

Географически Янчиевы — не редкость в Северной Осетии и Ингушетии. Встречаются они и в казачьих станицах Терека, куда осетины переселялись в XIX веке. Суффикс «-иев» вместо обычного «-ов» — не ошибка писаря, а сознательная адаптация: так русские чиновники передавали окончание осетинских фамилий, чтобы они звучали «по-русски», но сохраняли узнаваемость. Поэтому Янчиев — фамилия, которая чётко указывает на осетинские корни и на то, что предок, скорее всего, был крещёным осетином с именем Иван (Ян).