Фамилия Яний — одна из тех редких русских фамилий, которые заставляют задуматься: это исконная или пришлая? Ответ лежит на стыке двух версий, и обе имеют право на жизнь.

Самый очевидный путь — рассматривать Яний как патроним (фамилию по отцу), образованный от имени Ян. В славянской среде Ян — это западнославянский и южнославянский вариант имени Иван (через польское Jan). Фамилии на -ий, а не на привычные -ов/-ев или -ин, встречаются реже, но они есть. Обычно так оформляли прозвища или имена в украинской и белорусской традиции (ср. фамилии Толстый, Гнидий). В таком случае Яний — это «сын Яна» или, в более широком смысле, человек, носящий это имя. География фамилии указывает на западнорусские земли: Украина, Белоруссия, юго-запад России.

Вторая, менее очевидная, но более редкая версия — связь с прилагательным «яный», что в некоторых говорах означало «яростный», «горячий», «гневный». В древнерусском языке «яный» — это «бешеный», «неистовый». Если так, то фамилия Яний — это не патроним, а прозвище по характеру. Человек мог получить его за вспыльчивость или буйный нрав. Эта версия делает фамилию исконно восточнославянской, без польского влияния. Правдоподобность обеих гипотез примерно равна, но в пользу прозвищной версии говорит то, что фамилии на -ий от кратких прилагательных — явление нечастое, а значит, более заметное.

Что важно: фамилия Яний не имеет отношения к греческому богу Янусу или латинским корням. Это чисто славянская история, и её редкость — главная особенность. Сословная принадлежность предков по фамилии не определяется: имя Ян носили и крестьяне, и шляхтичи, а прозвище «яный» могло закрепиться за любым. Если вы ищете корни, стоит проверить записи в метрических книгах западных губерний Российской империи — там эта фамилия встречается чаще всего.