Фамилия Янкуш — редкий пример, где исходное имя не обрусело через привычные суффиксы, а сохранило почти беспримесную иноязычную форму. В русском обиходе такие фамилии обычно «подгоняли» под грамматику: добавляли -ов или -ин, получая Янкушев или Янкушин. Отсутствие этих суффиксов — ключевая особенность Янкуш. Это указывает на то, что фамилия закрепилась в документах либо в позднее время (конец XIX — начало XX века), либо в среде, где русское делопроизводство не настаивало на русификации: у польской шляхты, западнорусских мещан или у переселенцев, записанных «как есть».

Основа фамилии — уменьшительная форма имени Ян. Ян — это южно- и западнославянский вариант имени Иван (через греческое Иоанн). В польском, словацком, украинском и белорусском языках суффикс -уш (-usz) — один из самых употребительных для ласкательных и уменьшительных форм: Януш (Janusz), Станислав — Станиславуш. Форма Янкуш (Jankusz) — вторичное образование: к основе Ян- добавили суффикс -к- (ещё один уменьшительный) и уже потом -уш. Буквально Янкуш — это «маленький Ян» или «Янчик». Такая тройная ласкательность (корень + -к- + -уш) встречается реже, чем просто Януш, и делает фамилию более локальной.

Географически фамилия Янкуш тяготеет к западной части бывшей Речи Посполитой. Наибольшая концентрация носителей — в Польше (особенно в Подкарпатском и Малопольском воеводствах) и на западе Беларуси, в Гродненской и Брестской областях. В России фамилия встречается точечно, чаще всего среди потомков переселенцев с Украины и Беларуси времён столыпинской реформы или советских трудовых миграций.

Сословная принадлежность предка-носителя фамилии — скорее всего, крестьянин или мелкий шляхтич. Ян — имя распространённое во всех слоях, но уменьшительная форма Янкуш выдаёт бытовую, неофициальную среду. Если бы речь шла о знатном роде, фамилия, вероятно, получила бы более «благородное» окончание -ский (Янкушовский) или вовсе трансформировалась в патроним Янкушевич. Янкуш — след того, что прозвище или домашнее имя записали в метрику так, как называли человека в семье: ласково и коротко.