Фамилия Янпольцев — яркий пример того, как географическое название на стыке культур превратилось в русскую фамилию с характерным суффиксом. В основе лежит топоним Янполь (или Ямполь). На карте Восточной Европы несколько таких мест: самый известный — город Ямполь в Винницкой области Украины (историческое Подолье), а также села с таким названием на Сумщине и в Беларуси. Название составное: «Ян» (польская и западнорусская форма имени Иван) и «поль» — «поле». То есть Янполь — буквально «Иваново поле» или «поле Яна».

Фамилия образована по продуктивной русской модели: к основе Янполь- добавили суффикс -ец (обозначающий жителя или выходца откуда-то), а затем — типичный фамильный суффикс -ев. Получается цепочка: житель Янполя → Янполец → сын Янпольца → Янпольцев. Такая схема характерна для фамилий, которые фиксировали не прозвище, а место происхождения человека. Носитель фамилии Янпольцев, скорее всего, был выходцем из одного из поселений с этим именем, либо его предок получил прозвище «Янполец» после переселения.

В написании фамилии есть особенность. Если бы она происходила от названия «Ямполь» (с буквой «м»), логично было бы ждать форму «Ямпольцев». Однако в фамилии закрепилась «н» — Янпольцев. Это может указывать на то, что предки происходили из местности, где название бытовало в форме Янполь (такие варианты встречаются в старых документах), либо это результат диалектного произношения или описки в письменных источниках. В любом случае, оба варианта — и Янполь, и Ямполь — означают одно и то же.

Фамилия редкая, не встречается в массовых списках дворянских родов. Скорее всего, её носили крестьяне или мещане, переселившиеся с запада или юго-запада Российской империи в центральные губернии. География бытования сегодня — преимущественно Россия, единичные случаи на Украине. По сути, Янпольцев — это «ивановский полевик», только в географической, а не в прозвищной форме.