Фамилия Янучёнок — яркий пример того, как белорусская или западнорусская модель образования фамилий «законсервировала» уменьшительно-ласкательную форму имени. В основе лежит имя Ян — западнославянский и балтский аналог русского Иван, восходящий к древнееврейскому Йоханан («Бог помиловал»). Суффикс -ёнок (в белорусском произношении — -онак, -янок) в восточнославянских говорах традиционно указывал на «сына» или «потомка»: Янучёнок буквально значит «маленький Янук» или «сын Янука». Янук, в свою очередь, — это уменьшительная форма от Ян, то есть Янечка, Яничек.

География фамилии почти целиком привязана к территории современной Беларуси и приграничным районам России (Смоленщина, Брянщина), а также к восточным землям Польши (Подляшье). Именно здесь в XVI–XVIII веках активно работала словообразовательная модель на -ёнок/-онак, которая в центральной России была вытеснена суффиксами -ов/-ев. Поэтому Янучёнок — не случайная ошибка переписчика, а маркер регионального происхождения: предки носителя фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами из белорусских земель Речи Посполитой.

Интересная деталь: фамилия не имеет отношения к «янучарам» (турецким янычарам), хотя внешнее сходство может ввести в заблуждение. Корень здесь чисто антропонимический, без военной экзотики. В документах XIX века встречаются варианты написания Янученок, Янучонок, что отражает неустойчивость безударного гласного в суффиксе — это нормально для живой речи, не зафиксированной строгой орфографией.

Социальный контекст фамилии типичен для западнорусского крестьянства: она не дворянская (нет типичного -ский/-цкий), не казачья (нет -ин, -ов в чистом виде). Янучёнок — это фамилия-прозвище, которая закрепилась за целым родом, когда одного из предков в деревне звали Януком (Янечкой), а его детей — Янучатами. Со временем прозвище перешло в официальную фамилию, и сейчас её носители могут встретиться не только в Беларуси, но и среди потомков эмигрантов «первой волны» в США и Канаде.