Фамилия Ярославска — редкий случай, когда географическое название перешло в фамилию почти без изменений, но с характерной польской огласовкой. В отличие от привычной русской модели Ярославский (с суффиксом -ий), вариант Ярославска указывает на польское или западнорусское происхождение. В польском языке фамилии на -ска (-ska) — это женская форма, тогда как мужская будет Ярославски (-ski). Если носитель фамилии — мужчина, перед нами, скорее всего, потомок выходца из Речи Посполитой, где окончание закрепилось как фамильное и в мужском роде. Если женщина — фамилия может быть просто записана в девичьей форме.

Основа фамилии — город Ярославль, но не напрямую. В Польше есть несколько населённых пунктов с названием Ярослав (Jarosław) — самый известный в Подкарпатском воеводстве. Именно от них и образована фамилия Ярославска: человек, переехавший из Ярослава или владевший там землёй, получал прозвище «ярославский», которое в польской традиции звучало как Jarosławski. В русских документах эта фамилия могла писаться на слух — без мягкого знака и с конечным -а, что и дало современный вариант.

Встречается фамилия преимущественно на западе России, в Беларуси и на Украине — то есть на территориях, долго входивших в состав Великого княжества Литовского и Речи Посполитой. Это не массовая фамилия, а скорее локальная: её носители — потомки обедневшей шляхты или мещан, которые в XIX веке переселились в центральные губернии.

С точки зрения словообразования, суффикс -ск- — типичный для топонимических фамилий, обозначающих принадлежность к месту. Но в отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, Ярославска сохраняет прямую связь с конкретным городом, а не с личным именем или профессией. Если предки носили эту фамилию, они почти наверняка были либо выходцами из польского Ярослава, либо имели отношение к Ярославлю, но через польскую культурную среду.