Фамилия Ярцев образована от прозвища Ярец. В его основе лежит прилагательное «яркий». Ярцом в старину могли называть человека с ярким цветом волос, чаще всего – рыжим. Возможно, Ярцем называли ребенка, родившегося весной. Известно, что в конце XV века в Москве жил иконописец или прозвищу Ярец. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ярец, со временем получил фамилию Ярцев.