Фамилия Ярцев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Ярцев образована от прозвища Ярец. В его основе лежит прилагательное «яркий». Ярцом в старину могли называть человека с ярким цветом волос, чаще всего – рыжим. Возможно, Ярцем называли ребенка, родившегося весной. Известно, что в конце XV века в Москве жил иконописец или прозвищу Ярец. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ярец, со временем получил фамилию Ярцев. О точном месте и времени возникновения фамилии Ярцев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Ярцев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.