Фамилия Ярцева образована от прозвища Ярец. В его основе лежит прилагательное «ярый», т.е. «огненный, пылкий, пламенный; бойкий, быстрый», «сердитый, злой, лютый; горячий». Ярцом в старину могли называть человека с ярким цветом волос, чаще всего – рыжим. Не исключено также, что это прозвище закреплялось за активной, позитивной личностью, производящей благоприятное впечатление на окружающих или, наоборот, за резким, равнодушным человеком. Возможно, Ярцем называли ребенка, родившегося весной. Известно, что в конце XV века в Москве жил иконописец или прозвищу Ярец. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ярец, со временем получил фамилию Ярцева.