Фамилия Янцев образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Янцев послужило церковное имя Иоанн. Янц — это уменьшительная форма имени Ян, которое, является западнославянским вариантом канонического имени Иоанн (в переводе с древнееврейского — «милость Божия»). Родственные фамилии: Янцев, Янцкевич, Янцелайц, Янцелевич. Иоанн — имя многих исторических лиц: святых, представителей духовенства, правителей, великих князей, королей, герцогов и принцев Западной Европы (Иоанн Предтеча, Иоанн Златоуст, Иоанн Грозный). Таким образом, потомок человека, обладающего именем Янц, со временем получил фамилию Янцев. О точном месте и времени возникновения фамилии Янцев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Янцев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.