Фамилия Ятиев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного для русских фамилий суффикса -ов или -ин, что сразу настораживает: скорее всего, перед нами не классическая русская фамилия, а адаптированная на русской почве форма из другого языка.

Самый вероятный корень — тюркский. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «ят» означает «чужой», «инородец», «посторонний». Отсюда прозвище Ятый — «чужак», «пришелец», «не из нашего рода». Такое прозвище могли дать человеку, который переселился в чужую деревню или женился на девушке из другого племени. Суффикс -ев в финале — это уже русское оформление: фамилии тюркского происхождения часто получали окончание -ев (как Еналеев, Булатеев), а не -ов, если основа заканчивалась на мягкий согласный или й.

Есть и другая, менее распространённая версия: связь с арабским именем Яти (или Ятия) — вариант имени Атия, что значит «дар», «подарок». В таком случае Ятиев — «сын Яти», но эта гипотеза слабее, потому что форма Ятиев в арабо-мусульманской среде почти не встречается, а вот прозвищное «ят» в тюркской ономастике хорошо известно.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Предуралью — регионам, где веками жили татары, башкиры и другие тюркские народы в соседстве с русскими. Встречается она и у осетин (в форме Ятиев/Ятиева), но там корень другой — от осетинского «ят» (свой, родной), что даёт прямо противоположное значение.

Таким образом, предки носителя фамилии Ятиев с высокой вероятностью были тюркоязычными людьми, которых в русской среде прозвали «чужаками» или «пришлыми». Фамилия закрепилась в документах в XVIII—XIX веках, когда крещёные татары и башкиры получали фамилии по прозвищам.