Фамилия Ятинина — одна из тех, что сразу приковывает внимание необычным звучанием и редким корнем. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, она образована по модели с суффиксом -ин, который в русской традиции обычно указывает на принадлежность: «чей?» — Ятинин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Ятиня.

Корень «Ят-» — самый загадочный и интересный элемент. Скорее всего, в его основе лежит древнерусское слово «яти» (в значении «взять, схватить, поймать»). Отсюда же пошли слова «взять», «объять», «принять». Прозвище Ятя могли дать человеку хваткому, цепкому, удачливому в делах или, наоборот, тому, кто был «ятым» — пойманным, захваченным в плен. В говорах слово «ятый» означало «взятый, захваченный», что могло относиться к бывшему пленнику или человеку, которого «взяли» в работники.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с личным именем Ят, которое встречалось в древненовгородских берестяных грамотах. Это могло быть сокращением от полного крестильного имени, например, Иакинф (в просторечии Акинф, Якинф), где первый слог отпал, и осталось Ят. В таком случае Ятинин — «потомок Яти», а Ятиня — уменьшительно-ласкательная форма.

Суффикс -иня в основе не типичен для современных русских фамилий; он скорее характерен для прозвищ и полуимён, бытовавших в северных и центральных землях России. Географически фамилия Ятинина встречается редко, преимущественно в Поволжье и некоторых областях Центральной России, что подтверждает её локальное происхождение и отсутствие широкого распространения через дворянские или служилые роды.

Таким образом, Ятинина — патронимическая фамилия, образованная от прозвища или имени Ятиня. Её носители, скорее всего, происходят из крестьянской или посадской среды, а их предок получил своё прозвание за хватку, цепкость или необычную жизненную историю, связанную с захватом или пленом.