Фамилия Яцела звучит необычно для русского уха, и это не случайно: её корни уходят на запад. Скорее всего, перед нами пример белорусской или польской фамилии, образованной от имени Яцек (польск. Jacek). В свою очередь, Яцек — это народная форма канонического имени Гиацинт (лат. Hyacinthus), которое в польской традиции трансформировалось до неузнаваемости. Соответственно, фамилия Яцела — это «сын Яцека» или «человек из рода Яцека», где суффикс -ела указывает на принадлежность, подобно тому, как в польском языке работают суффиксы -ович или -ский.

Обращает на себя внимание окончание -а. В русском языке фамилии на -а обычно женские (например, Иванова, Петрова), но в белорусском и польском это окончание может быть и у мужских фамилий (как Янка, Купала). Яцела одинаково может принадлежать и мужчине, и женщине — склоняться она будет по общим правилам, но род носителя определяется только по контексту. Такая двойственность — характерная черта западнославянских фамилий, которые пришли на русскую почву без изменения окончания.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Речи Посполитой: современные Беларусь, Польша, запад Украины и Литва. В России она редкая и, скорее всего, появилась в результате миграций XIX–XX веков. Интересно, что у фамилии есть близкие «родственники»: Яцек, Яцевич, Яцковский, Яцель. Все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами, которые указывают на разную модель образования — отчество, прозвище или указание на место.

Распространённая ошибка — искать в основе Яцела славянское слово «яц» или «яца». Ничего общего с «яйцом» или «ящерицей» здесь нет. Фамилия сугубо антропонимическая, и её значение прозрачно: «потомок того, кого звали Яцек». Если ваш предок носил эту фамилию, он был, скорее всего, крестьянином или мещанином из западных губерний Российской империи, где польские и белорусские имена были в обиходе.