Фамилия Ятымов — редкий случай, когда основа неочевидна, а суффикс подсказывает путь. Модель образования простая: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Ятымов — сын или потомок человека по имени или прозвищу Ятым. Но что скрывается за этим Ятым?

Самая вероятная версия выводит фамилию из тюркских языков. В татарском, башкирском, казахском слово «ят» означает «чужой», «чуждый» или «иной». Аффикс -ым может образовывать притяжательную форму: «Ятым» — буквально «мой чужой» или, в переносном смысле, «пришлый», «нездешний». Так могли прозвать переселенца, иноплеменника, человека, который пришёл со стороны. В русской среде такое прозвище закрепилось бы за выходцем из тюркских земель, а затем превратилось в фамилию. Подтверждает эту гипотезу и география: фамилия Ятымов встречается в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — в зоне активных русско-тюркских контактов.

Менее убедительная, но возможная версия — от диалектного глагола «ятымить» (говорить невнятно, бормотать) или от прозвища Ятый (неповоротливый, медлительный). Однако эти корни почти не фиксируются в исторических документах, а словари русских говоров не дают устойчивой формы. Поэтому тюркское происхождение выглядит намного правдоподобнее.

Фамилия не дворянская и не купеческая — в старых родословных книгах она не упоминается. Скорее всего, предки Ятымовых были крестьянами или мещанами, получившими фамилию при переписях XIX века. Интересная деталь: у фамилии нет распространённых вариантов с другим суффиксом (Ятымовых, Ятымский), что указывает на её позднее и локальное закрепление — в одном-двух сёлах или волостях. Сегодня носители встречаются редко, в основном в Татарстане и соседних областях.