Фамилия Язовцева — женская форма фамилии Язовцев, и её происхождение не такое очевидное, как может показаться. В ней слышится что-то «язовое», но к язвам в медицинском смысле она не имеет прямого отношения. Ключ к разгадке — в старом русском слове «язва», которое в древности означало не только рану, но и «язвительный, острый на язык человек», «насмешник», «колкий». Прозвище Язва или Язвец давали человеку с едким характером, любителю поддеть словом. От этого прозвища и пошла фамилия.

Модель образования здесь простая: прозвище Язвец (с уменьшительно-ласкательным или пренебрежительным суффиксом -ец, как у «хитрец» или «глупец») легло в основу. Затем прибавился типичный русский патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность: Язвецов — сын Язвеца. Со временем звук «в» в корне мог упроститься или измениться под влиянием говоров, и получилось Язовцев. В северных и сибирских говорах, где «язь» — рыба (язь), могла возникнуть и народная переделка: фамилию могли осмыслить как «рыбацкую», но это вторичное сближение, а не первоисточник.

Географически фамилия редкая, её очаги — в основном в центральных и северных областях России, где сохранялись старые прозвищные имена. В документах XVII–XVIII веков можно найти «Язвецовых» — это прямая форма, от которой идёт наша фамилия. Встречаются и варианты Язовцев, Язевцев, Язвин, что указывает на один корень, но разные суффиксы. Социальный контекст типичен для такого рода прозвищ: предки Язовцевых были, скорее всего, крестьянами или посадскими людьми, получившими фамилию по личной характеристике — остроте языка. Никакого дворянского или служилого происхождения у этой фамилии нет, что тоже показательно: она из народной среды, где прозвища давали метко и не всегда лестно.