Фамилия Юдеев — один из тех случаев, где на первый взгляд очевидная основа таит в себе неожиданный поворот. Кажется, что корень «юд» отсылает к чему-то еврейскому: в XIX веке слово «жид» было общеупотребительным, а «юдей» — его церковнославянским вариантом. Однако в русской ономастике фамилии с таким корнем почти всегда оказываются не этническими, а прозвищными.

Скорее всего, основа Юдей восходит к диалектному глаголу «юдить» или «юдеть» — докучать, приставать, надоедать. В северных и сибирских говорах «юдой» называли беспокойного, въедливого человека, который не дает покоя. Прозвище могло закрепиться за тем, кто постоянно жаловался, спорил или просто был очень активным. Модель образования типична для русских фамилий: прозвище на -ей (Юдей) плюс патронимический суффикс -ев, то есть «сын Юдея». Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или й, что и подтверждает наша версия.

Есть и вторая, менее вероятная гипотеза: от еврейского имени Йехуда (Иуда) в его разговорной форме Юда. Но если бы фамилия была образована от этого имени, она звучала бы как Юдин (от Юда) или Юдов (от Юд). Форма Юдеев — с суффиксом -еев — встречается у русских фамилий, образованных от прозвищ с окончанием на -ей (сравните: Андреев, Матвеев, но не от имен, а от прозвищ вроде Злодей — Злодеев). Так что прозвищная версия грамматически точнее.

Фамилия редкая и географически разрозненная. Встречается в Поволжье, на Урале и в Сибири — как раз там, где диалектное слово «юда» было в ходу. В дореволюционных списках Юдеевы фигурируют в основном среди крестьян и мещан, что тоже косвенно подтверждает бытовое, а не книжное происхождение.

Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, получил её не за национальность, а за характер. Прозвище Юдей — не обидное, скорее меткое: так могли назвать человека, который «юдит», то есть не сидит на месте, лезет с расспросами или отстаивает своё до последнего.