Фамилия Юфанов — редкий случай среди русских фамилий, где за основу взято имя, которое в современном языке почти не встречается. В её основе лежит каноническое имя Иуда, но не напрямую, а через уменьшительную форму, которая прошла длинный путь адаптации.

Имя Иуда (древнееврейское «хвала Господу») в русской народной среде звучало тяжело из-за евангельской ассоциации с предателем. Поэтому в быту его сокращали и переделывали. По одной из версий, от Иуды образовали форму Юда, а от неё — ласкательный вариант Юфан. Суффикс -ан указывал на «сына» или «человека, относящегося к такому-то»: Юфан — это «маленький Юда» или «сын Юды». Затем по стандартной модели на -ов появилась фамилия Юфанов — «сын Юфана».

Существует и другая, менее распространённая версия: связь с греческим именем Иувеналий (от латинского «юный»). В просторечии оно могло сократиться до Ювен, а затем перейти в Юфан. Однако эта гипотеза слабее, так как требует большего числа фонетических переходов, чем очевидная связь с Иудой.

Географически фамилия редкая и не имеет ярко выраженного ареала в центральной России. Чаще её можно встретить в Поволжье и на Урале, куда в XVII–XVIII веках переселялись крестьяне из центральных губерний. В большинстве случаев носители фамилии были крестьянами или посадскими людьми, поскольку в дворянской среде такие «простые» формы на -ов не приживались.

Примечательно, что фамилия Юфанов избежала «облагозвучивания»: её не переделали в Юдин (от более привычного Юда) или в Иудин. Она сохранила именно ту форму, которая бытовала в устной речи, — с характерным для русских прозвищ и имён суффиксом -ан. Это делает её ценным свидетельством того, как в народе обходили неудобное библейское имя, превращая его в нейтральное и почти неузнаваемое.