Фамилия Юхнев образована от имени Юхно, которое было широко распространено в древнерусской среде. Это уменьшительно-ласкательная форма одного из полных христианских имён, скорее всего, Юрий (в просторечии Юха) или Иоанн (в диалектной форме Юхан). В старых документах имя Юхно встречается нередко: например, в новгородских и псковских грамотах XV–XVI веков упоминаются крестьяне и посадские люди Юхно, Юхновы, Юхневы. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Юхнев, то есть сын или потомок Юхна.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу России и Белоруссии. Особенно много Юхневых в Псковской и Смоленской областях, а также на границе с Литвой и Латвией. Это не случайно: в этих краях имя Юхно было обиходным, а фамилии на -ев здесь формировались позже, чем в центральной России, и часто закреплялись за целыми семьями, которые вели происхождение от одного родоначальника.

Интересная деталь: в переписных книгах XVII века встречаются варианты написания — Юхнов и Юхнев. Разница в суффиксе могла зависеть от местного говора: в одних волостях предпочитали форму «Юхнов» (как «Иванов»), в других — «Юхнев» (как «Андреев»). Со временем написание закрепилось, и Юхневы стали отдельной ветвью, а не просто вариантом более массовой фамилии Юхнов.

Сословно носители фамилии в основном были крестьянами и мещанами. Дворянских родов Юхневых исторические справочники не фиксируют — это фамилия простого люда, что подтверждается её корнями в народных формах имени. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был крестьянином или ремесленником из западных или северо-западных губерний Российской империи.