Фамилия Юрьевна — редкий случай в русской ономастике, когда женское отчество стало фамилией. Обычно фамилии образовывались от мужских имён (Иванов, Петров), но в основе Юрьевны лежит форма отчества, которое давали женщинам: «Юрьевна» — дочь Юрия. Такое имя-отчество могло закрепиться за человеком в быту, а затем перейти в фамилию, если его записали в документы как прозвище или уличное имя.

Основа фамилии — каноническое имя Юрий, которое в древнерусской традиции восходит к греческому Георгий (земледелец). В народе имя было популярно благодаря святому Георгию Победоносцу, а в быту часто звучало как Юрий или Егор. Суффикс -евн- в сочетании с окончанием -а указывает на женскую принадлежность: по модели «Ивановна», «Петровна». Но если фамилии на -ов/-ев типичны для мужчин, то Юрьевна сразу говорит о женском происхождении прозвища.

Географически фамилия редкая и встречается в основном в центральных и северных регионах России, где отчества могли фиксироваться как фамилии в крестьянской среде. По данным переписей XIX века, такие формы чаще возникали в семьях, где главу дома звали Юрием, а его дочь или жену в обиходе называли по отчеству — Юрьевна. Со временем это прозвание перешло к детям и внукам, потеряв связь с полом.

Словообразовательная модель Юрьевна нестандартна: суффикс -евн- обычно образует отчества, а не фамилии. В русской фамильной системе преобладают патронимы на -ов/-ев, -ин, -ский. Юрьевна стоит особняком и может указывать на то, что предок был записан под женским отчеством в метрической книге или ревизской сказке по ошибке писаря, либо так закрепилось прозвище за женщиной, ставшей главой семьи после смерти мужа.

В ономастических справочниках фамилия Юрьевна не описана подробно, но её можно сравнить с редкими формами типа Ивановна, Петровна, которые также встречаются как фамилии. Такие случаи подтверждают, что в русской деревне до XX века фамилии могли возникать спонтанно, без строгих правил, отражая бытовую речь и местные особенности.