Фамилия Юшаев — яркий пример того, как всего один суффикс может перевести фамилию из разряда «русских» в разряд «тюркских» или «кавказских». На слух она звучит по-русски благодаря окончанию -ев, но корень здесь не славянский.

В основе фамилии лежит имя Юша. Это краткая, обиходная форма сразу нескольких мусульманских имен, самая вероятная из которых — Юсуф (библейский Иосиф). В тюркских языках, особенно у кумыков, ногайцев, татар и народов Дагестана, имя Юсуф в разговорной речи часто редуцировалось до Юша. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Юшаев буквально означает «сын Юши», «потомок Юши». Такая модель образования (личное имя + русский патронимический суффикс) была нормой для народов, вошедших в состав Российской империи: русские писаря и священники при оформлении документов «обрусевали» местные имена по привычной схеме.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. У тюркских народов слово «юш» (или «йыш») могло означать «густой», «частый» (например, густой лес). В этом случае Юша — не имя, а прозвище, которое могли дать человеку с густыми волосами или бровями, либо же человеку, жившему в чаще. Но эта версия уступает первой по распространенности: подавляющее большинство фамилий на -ев в Поволжье и на Кавказе образовано именно от личных имен, а не от нарицательных слов.

Географически фамилия Юшаев не размыта по всей России. Она отчетливо локализована в двух регионах: в Чечне и Ингушетии (где распространена среди вайнахских народов) и в Дагестане (особенно у кумыков). В Чечне имя Юша встречается как самостоятельное, и существует даже известный чеченский тейп (род) Юшахой, представители которого носят фамилию Юшаевы. В дагестанском варианте фамилия могла возникнуть от имени Юша, которое у кумыков является формой от Юсуп (Юсуф).

Таким образом, носитель фамилии Юшаев с высокой вероятностью имеет корни на Северном Кавказе или в тюркской среде. Его предок — человек по имени Юша, скорее всего, названный в честь пророка Юсуфа (Иосифа). Фамилия не древняя (в современном виде она оформилась в XIX — начале XX века, когда фиксировались фамилии у горских и тюркских народов), но за ней стоит пласт межкультурного взаимодействия: мусульманское имя, прошедшее через местное произношение, было записано русским суффиксом.