Фамилия Забалухин — один из тех случаев, когда основа, на первый взгляд, кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении даёт веер версий. На слух она отчётливо делится на корень «забал-» и суффикс «-ух-». Это тот самый редкий суффикс, который в русских фамилиях встречается нечасто и обычно указывает на прозвище, образованное от глагольной основы с помощью экспрессивной прибавки. Параллели — фамилии Забабурин, Забалуев, где «за-» работает как приставка, а не часть корня.

Самая прямая версия отсылает к глаголу «забалухать» или «забалушить» — в южнорусских и украинских говорах это означало «забавлять», «баловать», «шалить». Соответственно, Забалуха — человек, который любит дурачиться, проказник, баловень. Прозвище могли дать как ребёнку, так и взрослому с весёлым нравом, не склонному к серьёзности. Суффикс «-ух-» в таких прозвищах усиливает оттенок фамильярности или постоянного свойства: Забалуха — тот, кто постоянно забалует, шалит.

Менее очевидная, но лингвистически допустимая версия связывает фамилию с диалектным словом «забалуха» — так в некоторых областях называли отдалённый заливной луг или глухой овраг, заросший кустарником. В этом случае прозвище носило топографический характер: Забалухин — житель урочища Забалуха. Однако эта гипотеза слабее, так как подобные топонимы почти не фиксируются в письменных источниках, а глагольная модель образования прозвищ гораздо продуктивнее.

Фамилия Забалухин закрепилась в форме притяжательного прилагательного: сын Забалухи. По суффиксу «-ин» она относится к севернорусскому типу (в отличие от южного «-ов»), хотя прозвищная основа могла возникнуть в любом регионе. Сословных данных по фамилии нет: она встречается и среди крестьян, и среди мещан, причём чаще всего в документах по Тульской, Рязанской и Тамбовской губерниям. Это подтверждает версию о южнорусских говорах как об источнике прозвища.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Забалуев, Забабурин, Забазнов, — то Забалухин стоит особняком именно благодаря суффиксу. В то время как «Забалуев» образовано от более распространённого «забалуй» (повелительное наклонение), «Забалухин» сохранило архаичную прозвищную форму, которая в современном языке уже не употребляется. Это делает фамилию интересным свидетельством живой диалектной речи, застывшей в паспорте.