Фамилия Забалуева — женская форма от Забалуев, и в её основе лежит прозвище Забалуй. Разбирать её стоит с неочевидной стороны: суффикс -уй, который образует прозвища от глаголов. В русской ономастике это активная модель: «забалуй» — буквально «забалуй», то есть человек, который балует, шалит. Скорее всего, так называли шалуна, баловника, непослушного ребёнка или взрослого с озорным нравом.

Но есть и второй, менее известный пласт значения, завязанный на диалектную лексику. В сибирских говорах слово «забалуй» имело совершенно конкретное значение — «пиво, брага». Если принять эту версию, прозвище Забалуй мог получить либо хозяин кабака, либо просто человек, любивший этот напиток. Тогда фамилия перестаёт быть «детской» и уходит в бытовую, ремесленную сферу: предок мог держать питейное заведение или славиться пристрастием к хмельному.

Модель образования проста: к основе прозвища Забалуй прибавили патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Получилось Забалуев — «сын Забалуя». Потомок человека, обладающего прозвищем Забалуй, со временем получил фамилию Забалуев, а женщина — Забалуева.

Фамилия редкая, географически привязана к северным и сибирским регионам, что подтверждает связь с диалектным значением. В центральных областях России она почти не встречается, а на Урале и в Зауралье — да. Это не случайность: слово «забалуй» в значении «пиво» фиксируется именно в сибирских говорах, так что, скорее всего, предки носителей фамилии были либо сибиряками, либо выходцами из тех мест.

Спор между двумя версиями — «шалун» и «пивовар» — решается в пользу второй, если смотреть на историю края. В Сибири XVII–XVIII веков кабаки и питейные заведения были важной частью быта, и прозвища по роду занятий давали чаще, чем по чертам характера. Хотя и версия с шаловливым ребёнком тоже имеет право на жизнь: в русских говорах «забалуй» как «озорник» встречается повсеместно.