Фамилия Забаштанов — одна из тех, где прозвище-основа сохранилось почти без изменений, а корень её звучит настолько специфично, что сразу вызывает вопросы. В основе лежит слово «забаштанный» — так в южнорусских и украинских говорах называли человека, который находится за баштаном, то есть за бахчой. Баштан — это поле, засаженное арбузами, дынями, тыквами. Прозвище Забаштанов мог получить либо тот, кто жил за бахчой, либо, что вероятнее, сторож баштана — работник, охранявший урожай от воров и скота. В диалектах закрепилось и прямое значение: «забаштаном» называли ленивого или бестолкового человека, но эта версия менее убедительна, так как фамилии от прозвищ по месту или занятию встречаются гораздо чаще, чем от абстрактных качеств.

Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность — буквально «сын Забаштана» или «из семьи Забаштана». Форма на -ов типична для русских фамилий, но основа выдает южное происхождение: слово «баштан» (от тюркского «бахча» — сад) распространено в украинском и в говорах Кубани, Дона, Ставрополья. Поэтому географическое ядро фамилии — юг России и Украина, хотя в советское время носители разъехались по всей стране.

Сравнение с однокоренными фамилиями даёт дополнительный штрих. Баштанов, Баштанников, Баштаненко — все они отсылают к тому же баштану, но Забаштанов стоит особняком: приставка за- подчёркивает пространственное или функциональное положение. Это не просто «относящийся к баштану», а «тот, кто за ним» или «за ним живущий». В ономастических справочниках фамилия не частотна, в словарях Б. Унбегауна или В. Никонова её нет — это редкая, локальная модель, что делает её особенно ценной для семейной истории.

Если у предка было такое прозвище, то, скорее всего, он был крестьянином или казаком, чья жизнь была тесно связана с бахчеводством. Никакого дворянского или купеческого следа здесь нет — фамилия из низовой, земледельческой среды, и её звучание до сих пор хранит запах полыни и арбузной корки.