Фамилия Заборные — яркий пример того, как географическое прозвище превратилось в наследственное именование. В отличие от более распространённых Заборовых или Заборовских, форма Заборные указывает на северное или сибирское происхождение носителей. Суффикс -ные (в мужском роде -ной) характерен для фамилий, которые закрепились в родительном падеже множественного числа: Заборные — буквально «из семьи Заборного». Такая модель типична для Архангельской, Вологодской, Вятской губерний и для старообрядческих общин Урала и Сибири.

Основа фамилии — слово «забор». В прямом смысле так могли прозвать человека, жившего у забора, ограды, или того, кто их строил. Но в северных русских говорах у слова «забор» было и другое значение — «запруда», «закол на реке», «рыболовное заграждение». В Поморье и на Печоре забором называли специальную перегородку из кольев, которую ставили поперёк реки для ловли рыбы. Поэтому предок-Заборный мог быть не плотником, а рыбаком, владельцем или строителем такого закола.

Встречается и менее очевидная версия. В некоторых диалектах «заборный» означало «задиристый», «склонный к ссорам» — от глагола «забраться» (влезть в драку). Но эта гипотеза слабее: прозвища по характеру редко давались с таким конкретным суффиксом, обычно их образовывали иначе (Задира, Забористый).

Фамилия Заборные — редкая. В дореволюционных переписях она фиксируется в основном в Олонецкой и Вологодской губерниях, а также среди крестьян-переселенцев в Сибири. В XIX веке её носители не принадлежали к дворянству или купечеству — это были государственные крестьяне, занимавшиеся земледелием и рыбным промыслом. Сегодня фамилия встречается рассеянно, но её географическое ядро по-прежнему — Русский Север и прилегающие области.