Фамилия Заботнюк звучит так, будто её носитель — человек, полный хлопот и внимания к другим. И это почти прямое указание на её происхождение. В основе фамилии лежит украинское слово «забота» (турбота, клопіт), а точнее — прозвище Заботный, Заботя, которое давали человеку заботливому, рачительному, а иногда, напротив, слишком тревожному или обременённому делами.

Модель образования типична для западноукраинских фамилий. Суффикс -юк указывает на принадлежность: «чей?» — Заботнюк, то есть сын или потомок Заботного. Такая форма с суффиксом -юк особенно характерна для Волыни, Подолья и Полесья, где фамилии на -ук/-юк встречаются чаще, чем на -енко. Если бы фамилия возникла восточнее, она звучала бы как Заботенко или Заботов.

Интересно, что украинское слово «забота» имеет и другое, более узкое значение — «забота» как хлопоты по хозяйству. Поэтому прозвище могло закрепиться за крестьянином, который был особенно рачительным хозяином, или, наоборот, за тем, кто вечно жаловался на тяготы. В некоторых говорах «заботный» означает ещё и «усердный, старательный». Так что предки современных Заботнюков, скорее всего, были людьми хозяйственными и не чуждыми труда.

Встречается фамилия преимущественно на западе Украины — в Хмельницкой, Ровенской, Житомирской областях. В России она редка и чаще всего оказывается результатом миграции. Стоит заметить, что в русском языке слово «забота» имеет тот же корень, что и «заботиться», и в древности «забота» означала не только беспокойство, но и «попечение, опеку». Поэтому прозвище могло быть и уважительным — так называли человека, который заботился о сиротах или общине.

Известных исторических деятелей с этой фамилией нет, что неудивительно: она бытовала в основном среди крестьянства и мещанства, не попадая в дворянские родословные книги. Зато в XX веке фамилия встречается у людей разных профессий — от рабочих до деятелей культуры, что говорит о её широком распространении в народной среде.