Фамилия Забожан — редкий случай, когда корень уходит не в профессию или внешность, а в отношение человека к вере и слову. В её основе лежит диалектный глагол «забожиться», то есть «помолиться» или «поклясться именем Бога». Прозвище Забожан давали человеку набожному, благочестивому, который любое дело начинал с молитвы. В народе о таких говорили: «Не забожившись, и сам себе не верит» — значит, без обращения к Богу человек не чувствовал уверенности ни в своих словах, ни в поступках.

Суффикс -ан указывает на принадлежность к определённому типу прозвищных фамилий, характерных для украинских и южнорусских говоров. В этом регионе окончание -ан часто превращало качество или действие в имя носителя: Забожан — тот, кто «забоживается», кто постоянно поминает Бога. Такая модель образования встречается реже, чем стандартные -ов или -ин, что делает фамилию более локальной и узнаваемой.

Есть и вторая, менее очевидная версия. Она связывает фамилию с глаголом «божать» (божить, божеть) — «сильно желать, хотеть». В этом случае Забожан могло быть не прозвищем, а нецерковным мужским именем-оберегом. Так называли долгожданного, вымоленного у Бога ребёнка. В крестьянской среде такие имена давали, чтобы подчеркнуть: дитя появилось на свет по особой милости или после долгих молитв.

Какая из версий правдоподобнее? Первая — с «забожиться» — опирается на живую поговорку и прямой смысл прозвища, который легко понять без дополнительных толкований. Вторая версия гипотетичнее: глагол «божать» в значении «сильно хотеть» встречается в диалектах реже, и цепочка от желания до имени выглядит менее прозрачной. Поэтому основным источником фамилии стоит считать именно прозвище набожного человека.

Фамилия Забожан не входит в число распространённых, её носители встречаются в основном в западных и южных областях бывшей Российской империи, где был силён украинский и белорусский диалектный пласт. В документах XIX века она могла записываться с вариантами ударения, но корень оставался неизменным — отсылка к Богу и молитве, что для фамилии довольно редкая и точная характеристика предка.