Фамилия Забутненко — украинская по модели образования, что сразу видно по суффиксу -енко. В XVII–XVIII веках этот суффикс в украинских землях был главным маркером потомка: «Забутненко» буквально значило «сын Забутного» или «маленький Забутный». Сегодня это одна из самых распространённых фамильных моделей в Украине, но основа у неё неочевидная.

Корень забутн- почти наверняка связан с украинским словом забутий — «забытый». По аналогии с другими фамилиями (Забудский, Забутов) логично предположить, что прозвище Забутный дали человеку рассеянному, забывчивому либо тому, кого обходили вниманием. В ономастике такие «психологические» прозвища — частый случай: они фиксировали заметную черту характера или поведения, которая бросалась в глаза окружающим.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с глаголом забути в значении «забыть» в бытовом контексте: например, крестьянин, который часто забывал выполнить барщину или отдать долг, мог навсегда остаться с таким ярлыком. В словаре украинских прозвищ XVII века встречаются похожие образования, но прямых упоминаний «Забутного» в ранних реестрах нет — фамилия, скорее всего, оформилась в поздний период, когда прозвища массово закреплялись за потомками.

Географически Забутненко тяготеет к центральным и восточным областям Украины, особенно к Полтавщине и Черкащине — зоне активного распространения фамилий на -енко. В России эта фамилия встречается редко, чаще как результат миграций XIX–XX веков. Сословно носители, скорее всего, происходили из казаков или крестьян: украинская фамилия на -енко почти никогда не указывает на дворянство, которое в тех краях чаще носило фамилии на -ский/-цький.

Отдельного внимания заслуживает написание. Вариант «Забутненко» с двумя «н» — норма для украинской орфографии, где суффикс -енко присоединяется к основе на -н без изменений. Если бы фамилия писалась как «Забутенко» (с одной «н»), это указывало бы на русскую адаптацию или ошибку в документах. Встречаются и редкие формы «Забутняк» или «Забутний» — однокоренные, но с другим суффиксальным оформлением.

Таким образом, фамилия Забутненко — типичный украинский патроним, который говорит о предке с запоминающимся прозвищем Забутный. Искать глубокий социальный подтекст здесь не стоит: это не указание на профессию или место жительства, а просто меткая бытовая характеристика, закреплённая в роду.