Фамилия Задвинских — одна из тех, что напрямую отсылает к географии, а точнее — к водной преграде. Её основа — приставка «за-» и гидроним Двина. Речь о двух крупных реках Восточной Европы: Западной Двине (впадает в Балтийское море) и Северной Двине (впадает в Белое море). Прозвище Задвинский давали человеку, который жил «за Двиной», то есть на противоположном берегу относительно того места, где давали прозвище. Такой способ именования — по реке, за которой находилась родина или усадьба человека — типичен для славянской ойконимической традиции.

Название самой Двины имеет древнебалтские корни. По одной из версий, оно восходит к сочетанию daug- («много, обильно») и av- («вода»). В латышском языке река называется Даугава, и эта этимология хорошо объясняет полноводность обеих Двин. То есть уже в имени реки заложена характеристика «обильная вода», а фамилия, в свою очередь, привязана к этому природному ориентиру.

Менее вероятная, но исторически любопытная версия связывает фамилию с Задвинским герцогством — частью средневековой Ливонии, которая после Ливонской войны отошла к Великому княжеству Литовскому, а затем, после Люблинской унии 1569 года, вошла в состав Речи Посполитой. Эта территория находилась за Западной Двиной относительно исконных ливонских земель, отсюда и название. В 1772 году, при Первом разделе Речи Посполитой, эти земли стали частью Российской империи. Однако маловероятно, что фамилия образована напрямую от названия герцогства: прозвища такого типа обычно возникали раньше, в бытовой среде, а не из административных названий.

Форма Задвинских — это родительный или предложный падеж множественного числа, характерный для северных и сибирских говоров. Фамилии на -их/-ых (Задвинских, Седых, Долгих) закрепились в основном у крестьянства и мещанства Русского Севера, Урала и Сибири. Они указывали на принадлежность к роду: «из дома Задвинских». Таким образом, носитель фамилии — потомок человека, которого когда-то прозвали Задвинским за то, что он жил или был родом из-за Двины.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у разных сословий растянулся на несколько столетий. Однако ясно, что в основе лежит реальный географический ориентир, а не случайное прозвище.