Фамилия Закаблук — одна из тех, где значение лежит почти на поверхности, но при ближайшем рассмотрении открывается неочевидная деталь. Основа здесь — слово «каблук», а приставка «за-» в русских прозвищах часто работала как указание на положение, признак или действие: «тот, кто находится за каблуком» или, что вероятнее, «то, что за каблуком» — задник обуви. Прозвище Закаблук могли дать сапожнику, который ставил на обувь задники, или человеку, который ходил, стаптывая обувь на одну сторону, словно «закаблучивал» её.

Модель образования фамилии — без суффикса, так называемая «чистая» основа. В русской ономастике это характерно для украинского и южнорусского влияния, где прозвища часто переходили в фамилии без добавления -ов или -ин. Носители фамилии Закаблук компактно встречаются на западе Брянской области, в Смоленщине и на востоке Беларуси — как раз в зоне, где смешивались русские и украинские говоры. Если бы фамилия была из северных или центральных регионов, она скорее превратилась бы в Закаблукова.

Спорных версий здесь немного. Иногда пытаются связать Закаблука с диалектным глаголом «закаблукать» — запутать, закружить, но это слово фиксируется редко и локально, в основном в архангельских говорах, что географически не совпадает с ареалом фамилии. Куда правдоподобнее обувная версия: она проще, прозрачнее и подтверждается тем, что в тех же местах бытуют фамилии Подкаблук, Накаблучник, Каблуков — все из одного профессионального гнезда.

Ремесло сапожника на Руси было массовым, но не престижным. Фамилии от обувных терминов (Швец, Чеботарь, Сапожников) встречаются часто, а вот Закаблук — более узкая специализация: не просто сапожник, а мастер, делавший именно заднюю часть обуви. В условиях деревенского быта, когда обувь шили на заказ и по ноге, такой мастер был востребован, но его прозвище могло звучать иронично или пренебрежительно — «закаблук» как нечто второстепенное.

В написании фамилии возможна вариация через «о» — Закоблук, но в документах XIX—XX веков преобладает вариант с «а», что закрепляет произношение в акающих говорах.