Фамилия Закандаевых — один из тех случаев, когда прозвище застыло в форме, которую не сразу разберёшь. Она образована по стандартной русской модели отчества с суффиксом -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный. В основе лежит прозвище Закандай. Но что оно означало?

Скорее всего, корень здесь — «кандалы», то есть железные оковы, цепи для заключённых. Прозвище Закандай могли дать человеку, который когда-то «закандал» кого-то — надел кандалы, заковал. В реальной жизни это мог быть тюремщик, сторож или конвоир. Но есть и другая, бытовая версия: на Руси так могли в шутку назвать непоседу, которого «не удержишь и в кандалах», или, наоборот, медлительного, «скованного» человека.

Вторая возможная версия связана с диалектным глаголом «кандаться» — спорить, пререкаться, ссориться. Тогда Закандай — это забияка, скандалист, который всё время затевает перебранку. В пользу этой версии говорит то, что прозвища по характеру давали чаще, чем по профессии, и они лучше приживались. Однако глагол «закандаться» менее распространён, чем слова, связанные с кандалами, поэтому первая версия выглядит чуть надёжнее.

Фамилия редкая и, судя по географии, имеет северное или восточное происхождение. Основные следы Закандаевых ведут в Вологодскую и Архангельскую области, а также в Сибирь, куда переселенцы уходили из тех же мест. В этих регионах «кандалы» как слово было в ходу из-за ссыльных и тюремных острогов, а прозвище могло закрепиться за человеком, который имел с ними дело.

Сословного барьера фамилия не знала: Закандаевы встречались и среди государственных крестьян, и среди казаков. В некоторых переписях XIX века записаны как крестьяне, в других — как мещане. Это говорит о том, что прозвище не было оскорбительным или унизительным — просто цепкое, запоминающееся, как многие русские фамилии, образованные от бытовых реалий.