Фамилия Захаренков — это типичное отчество второго порядка, которое буквально означает «внук Захара». Строится она по цепочке: имя Захар → отчество Захаренко («сын Захара») → фамилия Захаренков («сын Захаренко»). Суффикс -енко в основе — яркая примета украинской модели образования отчеств, а конечный -ов адаптировал фамилию под общерусскую систему, когда носители переселялись в великорусские губернии или документы оформлялись по московским стандартам.

Само имя Захар — это сокращённая форма канонического имени Захария. В переводе с иврита оно означает «помнящий Господа» (от «захар» — помнить), а в древнегреческой передаче звучало как «сахарный» или «сладкий» — из-за случайного созвучия с греческим словом «захари». В народной среде обе трактовки слились, и имя воспринималось как «сладкое», «благодатное».

Фамилия Захаренков не слишком распространена — она встречается в основном в центральных и южных областях России, особенно в Белгородской, Курской и Воронежской, где исторически было сильно украинское влияние. В дореволюционных переписях эту фамилию чаще всего носили крестьяне и однодворцы — потомки служилых людей, селившихся на южных рубежах.

Интересно, что у фамилии есть параллельные формы: Захаренко (без русификации), Захаренков, а также Захаров — но Захаренков отличается именно тем, что сохраняет в основе промежуточное отчество, а не прямое имя. Это указывает на более позднее оформление фамилии и на то, что в роду было три поколения: дед Захар, его сын (Захаренко) и внук, чьих потомков уже стали записывать как Захаренковых.