Фамилия Заходная — редкий пример, где суффикс и окончание сразу подсказывают пол носителя. Перед нами форма женского рода: Заходная. Мужской вариант будет Заходный. Такая модель (с окончанием -ый/-ая) характерна для фамилий, образованных от прилагательных, и указывает, что предок получил прозвище, которое отвечало на вопрос «какой?».

Основа фамилии — «заход». В русских говорах слово «заход» имело несколько значений, и все они связаны с действием или местом. Самое прямое — «заход» как действие: заход солнца, заход в лес, заход в гости. Но в диалектах жило и другое: «заход» — это закоулок, глухой переулок, тупик, а также место за домом, задворки. Человек, живший в таком месте, мог получить прозвище Заходный — тот, кто обитает в закоулке или на отшибе.

Есть и вторая, не менее правдоподобная версия — профессиональная. В некоторых регионах «заходом» называли особый порядок пользования общинной землей или сенокосом, когда участки чередовались (заходили друг за другом). Крестьянина, который отвечал за разметку таких наделов или следил за очередностью, могли прозвать Заходным. В этом случае фамилия указывает на занятие, а не на место жительства.

Географически фамилия Заходная тяготеет к западным и южным областям России, а также к Украине и Белоруссии. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, прозвище возникло в одном или нескольких соседних селах и не успело широко разойтись. В центральных и северных губерниях фамилия Заходный/Заходная почти не фиксируется — там предпочтение отдавали другим моделям.

Интересная деталь: в старых документах (XVII–XVIII века) можно встретить написание «Заходней» — это родительный падеж, который тогда часто использовали как фамилию в мужском варианте. Такая форма сохранилась в некоторых современных фамилиях (Заходнев, Заходних), но Заходная — это уже застывшее прилагательное в именительном падеже, что для русских фамилий редкость. Обычно прилагательные переходили в разряд фамилий с суффиксом -ов/-ев (Заходов), но здесь мы видим прямой перенос прозвища без добавления патронимического суффикса. Это указывает на позднее оформление фамилии, когда модель «прозвище-прилагательное» уже стала допустимой для официальной записи.