Фамилия Заходяко — редкий пример украинской фамилии, образованной не от профессии или имени, а от глагольной формы. В её основе лежит украинский глагол «заходити» — заходить, заступать, захаживать. Суффикс -як- (в украинском варианте -як- или -ак-) часто указывал на деятеля: «той, кто заходит» или «завсегдатай». Вторая часть — окончание -о — типична для украинских фамилий на -ко, которые в XIX веке активно формировались из прозвищ и глагольных форм (ср. Неходо, Недайко).

Прозвище Заходяко могли дать человеку, который часто и неожиданно появлялся в гостях, захаживал без приглашения, или, наоборот, тому, кто редко бывал дома — «всегда заходит, а не живёт». Не исключён и более конкретный бытовой смысл: в диалектах «заходяка» могли называть пришлого, чужого, захожего человека. Таким образом, фамилия фиксирует поведенческую черту или обстоятельства жизни предка.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским землям — Галиции, Волыни, Подолью. В дореволюционных документах встречаются единичные записи Заходяко в метрических книгах Киевской и Подольской губерний. Встречается вариант написания «Заходяка» — это естественная смена окончания под влиянием русской или белорусской традиции.

Словообразовательная модель здесь необычна: глагольная основа + суффикс деятеля + фамильный формант -о. Такие фамилии — «Заходяко», «Приходяко», «Уходяко» — образуют компактную группу, где прозвище строится на противопоставлении «вход-выход». В отличие от более распространённых фамилий на -енко, эта модель встречается реже и в основном среди крестьянского и мещанского сословий юго-западных губерний.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Заходский — польско-шляхетского происхождения (от названия деревни Заходы), а Заходяко — однозначно народная, прозвищная. В словаре украинских фамилий Ю. Редько эта фамилия не зафиксирована, но её структура полностью соответствует живым украинским антропонимическим моделям. Носителей этой фамилии сегодня немного — несколько десятков человек в России и на Украине, что подтверждает её локальный, а не массовый характер.