Фамилия Закиреев образована от мужского имени Закирей — одной из народных форм арабского имени Закир. В переводе с арабского «закир» означает «помнящий», «вспоминающий» (в религиозном контексте — поминающий Аллаха). Имя Закир широко распространено у мусульманских народов, а его вариант Закирей встречается в татарской, башкирской и казахской среде. Суффикс -еев (вместо более привычного -ов) указывает на то, что основа имени оканчивалась на мягкий согласный или звук «й»: Закирей → Закиреев. Такая модель словообразования типична для тюркских фамилий, оформленных по русскому образцу, — она фиксирует принадлежность к роду человека по имени Закирей.

Встречается и написание Закиреев через двойную «е» — оно не меняет смысла, а лишь отражает варианты передачи звука на письме. В некоторых регионах фамилию могли записывать как Закиряев, если местное произношение имени тяготело к «Закиряй». Но основной и исторически сложившийся вариант — именно Закиреев.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Уральскому региону: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская и Самарская области. Встречается также у казахов и киргизов, но реже, так как у этих народов фамилии чаще образуются напрямую от имени Закир без суффикса -еев. Предки современных Закиреевых — скорее всего, крещёные татары или башкиры, принявшие православие, или же мусульмане, чья фамилия была русифицирована при переписях XIX века. В метрических книгах и ревизских сказках середины XIX века фамилия уже фиксируется в устойчивой форме.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -еев, которые восходят к крестильным именам (например, Тимофеев), Закиреев — редкий пример адаптации мусульманского имени через русский патронимический суффикс. Это говорит о длительном межкультурном контакте в Поволжье, где тюркские имена и русская фамильная модель срослись в единую систему.