Фамилия Закиряев образована от тюркского имени Закиря (Зәкирә), которое восходит к арабскому «закир» — «помнящий», «вспоминающий» (в религиозном контексте — «поминающий Аллаха»). Форма Закиря — это, скорее всего, диалектный или бытовой вариант имени Закир, распространённый у татар, башкир и других тюркских народов Поволжья и Урала. Суффикс -ев указывает на русскую модель оформления фамилий: так тюркские имена адаптировали в документах Российской империи. Фамилия Закиряев, таким образом, означает «сын Закири» или «потомок Закири».

В отличие от более частых Закировых, фамилия Закиряев встречается реже и имеет более узкую географию. Основной ареал — Татарстан, Башкортостан, а также Оренбургская и Челябинская области. Встречается и у казахов, где имя Закиря (Зәкірия) также известно, но фамилия оформляется по-русски. В дореволюционных метрических книгах можно найти варианты написания: Закиряев, Закиреев, а иногда и Закиряев с двойным «е» на конце — путаница возникала из-за разного произношения гласных в тюркских говорах.

Интересная деталь: имя Закир (и его форма Закиря) в некоторых регионах могло быть не только личным, но и прозвищным. В среде мусульманского духовенства «закиром» называли человека, который читает зикр — ритуальное поминание Бога. Однако вряд ли стоит напрямую связывать фамилию с этим занятием: скорее, она просто наследует имя, данное при рождении. В сословном отношении Закиряевы — это, как правило, крестьяне или мещане, а в редких случаях — купцы из татарских слобод.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Закиров — самая массовая, Закиряев — её региональный и менее частый вариант, а Закирьянов (с суффиксом -ов) встречается у башкир. Встречается и форма Закиряев с ударением на второй слог, что тоже говорит о местных особенностях произношения.