Фамилия Залезин — одна из тех, что построена на глагольной основе, но не по самой распространённой модели. В русских фамилиях часты варианты на -ов и -ин, образованные от существительных или прилагательных, а здесь в основе лежит действие: «залезть». Первое, что приходит на ум, — прозвище Залеза, то есть человек, который любит залезать куда-то не по делу, назойливый, или, наоборот, тот, кто хорошо лазает, ловкий. Но есть и другое, более узкое толкование.

В говорах слово «залеза» могло означать не просто любителя лазать, а конкретного человека — «залезшего» в долги, в чужое имущество, то есть вора или нечистого на руку. Однако не стоит сразу приписывать предку криминальное прошлое. Прозвище часто давали с иронией, за бытовую привычку, например, залезать на печь, в чулан или на дерево за яблоками. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Залезин, то есть сын или потомок Залезы.

Менее вероятна, но возможна связь с топонимом. Существуют деревни с названием Залезино, Залезье, особенно в северных и центральных областях России. В таком случае фамилия могла образоваться от названия местности, где жил первопосыльщик: «из Залезина» — Залезин. Но для этого нужно, чтобы само селение получило имя от того же прозвища или от географического термина «залесье» (место за лесом), что уже вторично.

Особенность фамилии — её редкость. Она не входит в сотни самых распространённых русских фамилий, но встречается в нескольких регионах, в том числе в Поволжье и на Урале. Это наводит на мысль, что фамилия могла закрепиться в среде однодворцев или крестьян, где прозвища часто становились наследственными без участия церковной администрации. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян с прозвищем Залеза, но массового дворянского рода Залезиных не было — фамилия осталась в простонародной среде.

Если сравнивать с однокоренными, то Залезин стоит в одном ряду с Залезским, Залезниковым, но отличается именно суффиксом -ин, который типичен для фамилий от слов мужского рода на -а. То есть предок точно звался Залезой, а не Залезом. Это важная деталь: она указывает на живую, разговорную форму прозвища, а не на книжную или официальную.