Фамилия Замахшариев — один из ярких примеров фамилий, образованных от географического названия, причём названия не российского, а восточного. Её основа — топоним Замахшар (вариант Замахшари), который в арабской и персидской традиции обозначает местность в Хорезме (историческая область в Средней Азии, ныне территория Узбекистана и Туркменистана). Точнее, это название древнего города или селения, существовавшего в низовьях Амударьи.

Модель образования фамилии — арабская нисба (относительное имя) с суффиксом -и, который в русском языке при адаптации получил типичный фамильный суффикс -ев. В исходном виде нисба звучала как «аз-Замахшари» — «из Замахшара». Самым знаменитым носителем этого имени был Абуль-Касим Махмуд аз-Замахшари (XI–XII века), выдающийся учёный-богослов, филолог и толкователь Корана, уроженец этого селения. Его труды до сих пор изучают в исламских академиях, и именно его известность могла закрепить родовое имя за его потомками или учениками.

В русскоязычной среде фамилия Замахшариев появилась, скорее всего, в результате контактов с народами Кавказа или Поволжья, где распространены фамилии с окончанием на -ев, образованные от арабо-персидских основ. Носители такой фамилии — это потомки людей, чьи предки носили прозвание «Замахшари»: либо выходцы из того самого среднеазиатского региона, либо, что вероятнее, представители мусульманского духовенства, получившие это имя в честь знаменитого богослова. Встречается фамилия преимущественно у народов Северного Кавказа (чеченцы, ингуши, дагестанцы), где в XIX–XX веках активно усваивались арабские имена и нисбы через медресе и суфийские братства.

Таким образом, Замахшариев — фамилия не бытовая, не от прозвища или ремесла, а книжная, учёная. Она прямо указывает на связь семьи с исламской образованностью и, в конечном счёте, с именем одного из крупнейших комментаторов Корана. Суффикс -ев здесь — чисто русский способ оформления, который заменил исходное арабское окончание -и, но корень остался прозрачным и не потерял своего географического и исторического смысла.