Фамилия Зандакова — женская форма мужской фамилии Зандаков, которая образована по русской модели с суффиксом -ов. В основе лежит прозвище или имя Зандак. Это слово не имеет очевидной славянской этимологии, и здесь ключ к разгадке — в географии бытования фамилии. Она распространена среди бурят и калмыков, а также в регионах, где исторически жили монголоязычные народы (Иркутская область, Бурятия, Забайкалье). В бурятском и калмыцком языках «зан» означает «слон». Соответственно, Зандак — это, скорее всего, вариант имени или прозвища, которое могло означать «слонёнок» (с уменьшительным суффиксом -дак) или быть производным от имени Зандан (сандаловое дерево, которое в буддийской культуре имеет сакральное значение). Вторая версия менее вероятна, так как сандаловое дерево в русской передаче обычно даёт фамилии Занданов, а не Зандаков.

Фамилию могли получить потомки человека по прозвищу Зандак — возможно, крупного, сильного или медлительного, как слон. В бурятской антропонимии прозвища, связанные с животными, были распространены: они давались не в обиду, а как оберег или характеристика. Суффикс -ов в фамилии Зандаков — это уже русское грамматическое оформление, которое закрепилось в XIX–XX веках, когда буряты и калмыки получали фамилии по русскому образцу. Таким образом, носительница фамилии Зандакова — это, скорее всего, потомок бурята или калмыка, чей предок носил имя или прозвище Зандак, и фамилия буквально означает «принадлежащая Зандаку» (дочь или жена).

Интересная деталь: фамилия Зандакова почти не встречается за пределами России и стран бывшего СССР, что подтверждает её локальное происхождение. В отличие от многих русских фамилий на -ов, которые образованы от крестильных имён (Иванов, Петров), эта фамилия несёт в себе следы степной культуры и буддийского влияния. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на родословные записи в Бурятии или Калмыкии — там фамилия Зандаков (и Зандакова) встречается чаще, чем в европейской части России.