Фамилия Зандарова — женская форма фамилии Зандаров, и её происхождение стоит искать в мужском варианте. Основа фамилии, «Зандар», звучит нехарактерно для славянских корней, и здесь мы сталкиваемся с несколькими версиями, ни одна из которых не является бесспорной.

Самый вероятный путь — тюркское или иранское происхождение. В тюркских языках корень «зан» может восходить к слову «зан» (женщина) или «зан» (рана, удар), а «дар» — распространённый компонент, означающий «имеющий», «обладающий» (как в именах Бахтияр, Джахандар). Таким образом, «Зандар» могло быть прозвищем или именем со значением «имеющий рану» или «обладающий женщиной» (в смысле женатый, многожёнец). В персидском «зандар» может быть искажением от «зандан» (тюрьма) или «занда» (живой, жизнь), но эти версии менее надёжны.

Вторая гипотеза — фамилия могла возникнуть от географического названия. Существует село Зандак в Чечне (историческая область), а также топонимы в Иране и Афганистане с корнем «Занда». Переселенцы из этих мест могли получить фамилию по месту выхода, что особенно вероятно для кавказского региона, где фамилии с окончанием на -ов/-а нередко оформляли местные названия.

Словообразовательная модель проста: к основе «Зандар» добавлен русский патронимический суффикс -ов, который в женском роде даёт окончание -а. Это типичный для Российской империи способ русификации нерусских имён и прозвищ: носитель тюркского или кавказского имени Зандар при переписи получал фамилию Зандаров, а его дочь или жена — Зандарова.

Социальный контекст фамилии неоднороден. Встречается она среди народов Дагестана, Чечни, а также у татар и башкир, что подтверждает её восточные корни. В русских документах XIX — начала XX века носители фамилии Зандаровы фиксировались в основном как крестьяне или мещане, но известны и отдельные случаи среди служилого казачества на южных рубежах империи.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Зандалов, Зандаков) показывает, что все они образованы от разных диалектных форм одного корня. Фамилия Зандарова, таким образом, — не случайное созвучие, а маркер сложных этнических перемещений на стыке тюркского, иранского и кавказского миров, переосмысленных через русскую бюрократическую традицию.