Фамилия Зандаров — редкая и непрозрачная на первый взгляд. Её основа «Зандар» почти не встречается в славянских именах или прозвищах, поэтому логичнее всего искать корни за пределами русского языка. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского или иранского происхождения, адаптированная русским суффиксом -ов.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ов стандартно указывает на принадлежность: «чей?» — Зандаров, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Зандар. Само имя Зандар можно разделить на две части. Первая — «зан» — в тюркских языках означает «женщина» (ср. казахское «зан» — жена, женщина). Вторая — «дар» — от персидского «дар» (دار) — «имеющий», «владеющий». Таким образом, Зандар может означать «имеющий жену» или «женщина-владелец», но это звучит нелогично для мужского прозвища.

Более правдоподобна версия, что «Зандар» — вариант имени Зангир или Занги, которое восходит к арабскому «зандж» — «чернокожий» или «негр». В тюркской среде этим словом могли называть темнокожего человека или раба из Африки. Суффикс -ар мог возникнуть как диалектное искажение. Ещё один вариант: связь с персидским «зандан» — «тюрьма», «темница». Тогда Зандар — человек, связанный с тюрьмой: сторож, надзиратель или бывший узник.

География фамилии тоже подсказывает направление. Зандаровы чаще встречаются на Северном Кавказе и в Поволжье — регионах, где веками жили тюркские и иранские народы (татары, башкиры, кумыки, осетины). Фамилия могла попасть в русскую среду через крещение или смешанные браки. Встречается она и среди горских евреев, где «Зандар» — вариант фамилии Зандани, связанной с местом в Иране.

Таким образом, носитель фамилии Зандаров, скорее всего, потомок человека, которого в тюркской или иранской среде называли по внешности, занятию или происхождению. Приставка -ов просто «обрусела» фамилию, сделав её привычной для русского уха. Точное значение без архивных записей определить сложно, но наиболее вероятна связь с именем Занги или прозвищем, данным по цвету кожи.