Фамилия Зандарян — яркий пример армянской модели фамилии. Её основа, судя по всему, восходит к тюркскому или иранскому имени Зандар, которое могло означать «знающий», «мудрый» или быть вариантом имени Занде — «живой», «бодрый». Армянский суффикс -ян (в старой орфографии -янц) — самый распространённый патронимический показатель в армянском языке. Он означает «принадлежащий к роду» или «потомок», то есть Зандарян — это «из рода Зандара».

Интересно, что в армянской ономастике фамилии на -ян, как правило, закреплялись за семьями в XIX веке, когда Российская империя проводила переписи населения в Закавказье. До этого армяне пользовались родовыми именами без суффиксов или с приставкой «тер-» для духовенства. Фамилия Зандарян могла возникнуть как у крестьян, так и у ремесленников — точных сословных маркеров у неё нет, что говорит о её широкой бытовой основе.

Встречается она преимущественно у армян, исторически связанных с восточными регионами — Нагорным Карабахом, Зангезуром или районами современной Армении, граничащими с Азербайджаном. Там тюркские имена и слова активнее проникали в быт, а потом закреплялись в фамилиях.

В написании возможна путаница: в русских документах фамилию могли записать как Зандарян, Зандарянц или даже Зандарянцъ (с твёрдым знаком в дореволюционный период). Исходная армянская форма — Զանդարյան. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Зандарян отличается от, скажем, Зандарова (русская адаптация через -ов) или Зандарянц (более точная передача суффикса -янц). Вариант с -ян стал нормой в советское время, когда армянские фамилии унифицировали.

Таким образом, Зандарян — фамилия, которая прямо указывает на предка по имени Зандар, жившего, скорее всего, в XIX веке или чуть раньше, и на его армянское происхождение с восточным культурным влиянием.