Фамилия Зандя — редкий случай в русском ономастиконе, где трудно выделить один очевидный корень. Скорее всего, она не славянская по происхождению, а пришла из языков Кавказа или тюркской среды. Основа «занд» может восходить к персидскому или азербайджанскому «зан» — «женщина», но с характерным диалектным оглушением или добавлением суффикса. В таком случае прозвище «Занды» или «Зандя» могло означать «женственный», «нежный» или относиться к человеку, который жил среди женщин (например, единственный мужчина в семье). Есть и другая версия: в некоторых тюркских языках «занды» — это «колючий кустарник», «терновник», что могло стать прозвищем для человека с колючим характером или жившего у зарослей.

Фамилия образована по модели, типичной для южных регионов России и Закавказья: окончание -я часто встречается у молдаван, греков или народов Кавказа (сравните: Гуля, Ваня, но в фамилиях — Карагезя, Мазаня). Суффикс здесь не русский -ов/-ин, а скорее адаптированная форма местного имени или прозвища. В русских метрических книгах XIX века фамилия Зандя могла фиксироваться у переселенцев из Крыма или Приазовья, где жили греки-урумы и тюркоязычные народы.

Интересная деталь: в некоторых диалектах курдского языка «занд» означает «знание», «учёность». Если предок носителя фамилии был грамотным человеком или писарем, его могли прозвать Зандя — «знающий». Однако это лишь гипотеза, так как письменных подтверждений массового бытования фамилии в курдской среде нет. Географически фамилия встречается сегодня в Краснодарском крае, Ростовской области и в Абхазии — регионах, где смешивались греческие, армянские и тюркские фамильные традиции.

Социальный контекст тоже неоднороден: Зандя могла быть фамилией крестьянина, ремесленника или мелкого торговца. Сословной привязки нет — в отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на дворянство или духовенство. Самое правдоподобное объяснение: фамилия Зандя — это прозвище, закрепившееся за родом из полиэтничной среды, где русский язык служил лишь оформлением окончания.