Фамилия Занфира — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище или профессия, а имя, напрямую связанное с драгоценным камнем. Исходное греческое мужское имя Занфир означает «сапфир». В древнегреческой культуре сапфир имел глубокий сакральный смысл: его небесный цвет ассоциировался с обителью богов, и камень считался посвященным Зевсу. Носить перстни с сапфиром разрешалось только жрецам, а сам камень воспринимали как застывшую каплю напитка бессмертия, помогающую понимать язык богов и оракулов.

Словообразовательная модель фамилии указывает на украинскую или молдавскую среду бытования. Форма Занфира — это родительный падеж от имени Занфир, то есть буквально «из рода Занфира». Такие фамилии (с окончанием -а, отвечающим на вопрос «чей?») типичны для Украины и Молдавии, где греческое влияние было особенно сильным. Вхождение имени в местный ономастикон объясняется многовековыми культурными и торговыми контактами: греческие колонии в Причерноморье, а затем переселенцы времен Османской империи оставили заметный след в антропонимике этих регионов.

Фамилия Занфира — не единственная в своем роде. Встречаются также варианты Занфир, Занфиров, Занфиренко. Все они восходят к одному корню, но различаются по способу оформления: русский суффикс -ов, украинский -енко или просто исходная форма имени. Носители фамилии Занфира, скорее всего, потомки тех греков, которые оседали на территории современной Украины и Молдавии, принося с собой необычные имена, ставшие со временем наследственными фамилиями.