Фамилия Зангэ — редкий случай в русском ономастиконе. В ней нет ни привычного славянского суффикса (-ов, -ин, -ский), ни очевидной корневой основы, понятной на слух. Скорее всего, перед нами пример фамилии, которая пришла в русский язык из другой языковой семьи. Самая вероятная версия — бурятское или монгольское происхождение.

В бурятском языке слово «занга» (или «занги») означает «вестник», «посланец», «гонец». В старину так называли людей, которые выполняли поручения, передавали распоряжения, были связными между кочевьями или улусами. Фамилия Зангэ могла образоваться от этого прозвища: предка-гонца или глашатая прозвали Зангой, а потом это имя закрепилось за его потомками как фамилия. Форма «Зангэ» вместо «Занга» — это, скорее всего, влияние местного произношения (в некоторых бурятских диалектах конечный гласный редуцируется) или особенность записи при паспортизации.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с китайским «цзан» (сокровище, клад) или с тибетским именем Зангпо (добрый, хороший). Однако в контексте бурятской и монгольской ономастики «вестник» остаётся самым надёжным объяснением. Географически фамилия Зангэ встречается в основном в Бурятии, Забайкальском крае и Иркутской области, что подтверждает её региональные корни.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: она не получила типичного русского суффикса, а вошла в обиход в форме чистой основы. Это говорит о том, что носители долгое время сохраняли язык и традиции, и фамилия закрепилась в документах именно так, без русификации. Встречаются также варианты написания Зангаев или Зангиев — они уже образованы по славянской модели, но исходная форма Зангэ остаётся более архаичной и прямой.